"Niemal wszyscy kochają futbol, ale w jednym miejscu kochają go... jeszcze bardziej! Nawet na Wyspach nie ma bowiem drugiego tak na tym tle zwariowanego miejsca jak Newcastle."
W sezonie 1968/69 odbyła się XI edycja Pucharu Miast Targowych zakończona sukcesem "Srok", czyli "Magpies" jak brzmi w oryginale ich klubowy przydomek, niezmiennie od wielu dziesięcioleci. Choć ten ogromny sukces został odniesiony w drugiej połowie XX wieku, to dni największej sławy i triumfów piłkarzy w koszulkach w czarno-białe pasy przypadły na początek ubiegłego stulecia. W pierwszej dekadzie "Magpies" wywalczyły 3 tytuły mistrza Anglii. Działo się to w latach 1905, 1907 i 1909. Do chwili obecnej tylko raz "Sroki" nawiązały do tamtych czasów - w 1927. Znacznie lepiej wiodło sie piłkarzom w zmaganiach o Puchar Anglii. Triumfowali w nim sześciokrotnie - pierwszy raz w 1910, a następnie w latach: 1924, 32, 51, 52, 55. Od ostatniego sukcesu minęło dokładnie 51 lat i w międzyczasie jedynym wydarzeniem nawiązującym do tak wspaniałej przeszłości był triumf w PMT w sezonie 68/69.
"Ojcem" sukcesu okazał się długoletni (1962-75) menedżer Newcastle - Joseph "Joe" Harvey. Wkomponował on do zespołu takich graczy jak: Bobby Moncur, Frank Clark, Alwyn Burton, David Craig, Bryan "Pop" Robson, Wyn Davies, James Scott, Jackie Sinclair, bramakarz William McFaul, Tommy Gibb oraz Preben Arentoft.
Bardzo dobrze zbudowany Wyn Davies bardzo szybko zyskał przydomek "Mighty Wyn" czyli mocarny Wyn z racji niezwykle celnych strzałów głową, stając się postrachem wszystkich bramkarzy na Wyspach. Swoistym "odkryciem" Harvey'a na początku pracy w Newcastle okazał się pomocnik Moncur, będący w niedalekiej przyszłości niezastąpionym piłkarzem (oraz kapitanem) w zespole. Trzon żelaznej obrony (stalwart of Newcastle") stanowili Clark, Burton, Craig (wychowanek "Magpies") oraz Gibb. Natomiast siłę ataku tworzyli wspomniany Davies, "Pop" Robson (kolejny chłopak własnego chowu), Jackie Sinclair (sprowadzony z Leicester City) oraz Arentoft. Ostatnim ogniwem zespołu był McFaul, który okazał się etatowym strażnikiem bramki "Srok".
W takim składzie przystąpił zespół Newcastle do PMT, choć rok 68 nie był szczególnie udany dla podopiecznych Harvey'a, gdyż zespół uplasował się na 10 miejscu w First Division. Jednak PMT pokazał, ile naprawdę warta jest dziesiąta drużyna ekstraklasy angielskiej w konfrontacji z zespołami z kontynentu.
Drużyna "Srok" wyeliminowała kolejno: Feyenoord Rotterdam, Sporting Lizbona, Real Saragossa, Vitoria Setubal, Glasgow Rangers. Finałowym rywalem okazał się budapeszteński klub Ujpesti Dozsa. Dwumecz z węgierskim zespołem przyniósł - jak dotychczas - największy sukces na arenie międzynarodowej drużynie Newcastle United. 29 maja 1969 na stadion St. James Park weszło blisko... 60 tysięcy widzów! Aż tyle, bo istniały na tym obiekcie jeszcze miejsca stojące. Potężny tłum fanów pragnął ujrzeć kolejne zwycięstwo swych ulubieńców. Tak też stało się - 3:0 dla "Srok" dzięki świetnej grze kapitana Newcastle Bobby'ego Moncura (2 bramki w tym meczu). Trzecie trafienie dorzucił Scott dobijając rywali. Rewanżowe spotkanie zaczęło się zaskakująco dla Newcastle, gdyż Węgrzy prowadzili 2:0 do przerwy. Jednak po zmianie stron piłkarze Newcastle nie dali żadnych szans rywalom. Gole Moncura, Arentofta oraz Foggona pozwoliły odnieść "Srokom" drugie finałowe zwycięstwo. Tym sposobem Puchar Miast Targowych dostał się w ręce piłkarzy Newcastle.
Od tamtego pamiętnego wyczynu "Magpies" mijają kolejne dekady i choć w szeregach Newcastle jeszcze wiele razy pojawiali się doskonali piłkarze, jak choćby Kevin Keegan, David Ginola, Faustino Asprilla, Les Ferdinand, czy legendarny Alan Shearer, już nigdy nie udało im się osiągnąć podobnego sukcesu na arenie międzynarodowej.
Może już wkrótce przyjdzie nam świętować wielkie sukcesy Newcastle United...
- XI PUCHAR MIAST TARGOWYCH W PIGUŁCE:
- 1/32: NUFC-Feyenoord 4:0, Feyenoord-NUFC 2:0
- 1/16: Sporting-NUFC 1:1, NUFC-Sporting 1:0
- 1/8: Saragossa-NUFC 3:2, NUFC-Saragossa 2:1
- 1/4: NUFC-Vitoria 5:1, Vitoria-NUFC 3:1
- 1/2: Rangers-NUFC 0:0, NUFC-Rangers 2:0
- Finał 1, 29.05.1969, Newcastle, St. James Park (~59.500)
Newcastle United FC - Ujpesti Dozsa SC Budapeszt 3:0 (0:0) - Skład NUFC: McFaul - Craig, Clark, Gibb, Burton - Moncur (k), Scott - Robson, Davies, Arentoft, Sinclair (75 Foggon). Trener Joseph Harvey.
- Bramki NUFC: Moncur 2, Scott.
- Finał 2, 11.06.1969, Budapeszt, Nepstadion (~18.000)
Ujpesti Dozsa SC Budapeszt - Newcastle United FC 2:3 (2:0) - Skład NUFC: McFaul - Craig, Clark, Gibb, Burton - Moncur (k), Scott (76 Foggon) - Robson, Davies, Arentoft, Sinclair. Trener Joseph Harvey.
- Bramki NUFC: Moncur, Arentoft, Foggon.
Zwycięski zespół
Kapitan "Srok" - Bobby Moncur
Wyn Davies z pucharem
Joe Harvey z pucharem
Drużyna Newcastle United z 1969 roku
